【貴女には明日があるのよ】
彼女には親がいなかった。
物心ついたときには施設にいた。
親が生きてるのか死んでるのかもわからない。
グレたりもせず、普通に育って普通に生きていた。
彼女には同じ施設に恋人がいた。
３つ年上で、
幼い頃からずっと一緒に育ってきた恋人だった。
結婚の約束もした、彼女の唯一の家族だった。
そんな彼女と彼がデートの帰りに事故にあった。
トラックに突っ込まれて、
トラックの運転手と彼は即死。
彼女は右脚の腿から下と、右半身の感覚を失った。
その後の彼女は茫然自失だった。
何もやる気が起きなかった。
病院の中では死ぬことすら出来なかった。
彼女は死ぬ気でリハビリをした。
病院の中では死ねない。
死ぬためには動けるようにならなければならない。
文字通りの死ぬ気だった。
彼女の心はうしろに前向きだった。
血反吐を吐くようなリハビリの末、
彼女はまた一人で生活できるようになった。
義足の扱いにも慣れた。
右腕も多少は動く。
その日突然、今しかないと思い立ち、駅へ向かった。
死ぬなら電車にしよう。
電車なら確実に死ねる。
賠償を求められても、
私には求める遺族なんていやしない。
お気に入りのワンピースで駅へ向かった。
彼が一番好きで、デートのたびにそれを着させられ、
ヘビーローテーションしていたワンピースだ。
義足が目に触れることを嫌って事故以来一度も
着ていなかったが、彼に会うならこの服しかない。
駅で入場用の切符を買おうとしていると、
小銭を落としてしまった。
右半身の感覚の薄い彼女は、「しゃがみこむ」
という動作が一番苦手だった。
仕方なしに拾おうとすると、
落とした100円玉をすっと拾う手があった。
年配の男性だった。
小さな声で「ありがとう」と呟くと、
男性は言った。
「３年ほど前に、○○駅で貴女と
一緒にいた男性に助けて頂きました」と。
何のことだかわからない彼女に、
男性はふと目線をうしろにやった。
目線の先には、
年配の女性が車椅子に乗って微笑んでいた。
ああ、駅の階段で難儀していた夫婦を彼と
一緒に手伝ったことがあったなぁ。
いつも車で移動していたふたりが、
珍しく電車に乗ったデートだった。
彼は優しかった。
いつでも、誰にでも優しかった。
彼女が彼を思い出していると、
車椅子の女性が近付いてきて言った。
「しんどいわねぇ・・・
でも貴女には明日があるのよ」
その瞬間、彼女は号泣した。
男性にしがみつくようにして、
彼がいなくなってから一滴も流す
ことのなかった涙を絞り尽くした。
それから２年、
彼女は年配夫婦の養子に迎えられることになった。
「これからは飛び込まれたらかなわないわね」
「うちに請求がきちゃうからなぁ～」
夫婦はニヤニヤと彼女に言い、
彼女は「もうしないよ」と困ったように笑う。
「老後の面倒みてもらわにゃな～」と、父は言う。
「その代わり、あたし達死んだら
保険金がっつり貰えるよ！やったね！」と母は言う。
「じゃあ保険金のためにがんばりますか」
と、彼女は私に微笑む。
施設から、子供の出来ない
この夫婦の家に養子に迎えられた私は、
ハタチを過ぎてからできた素敵な姉がいる。
両親にも姉にも長生きして欲しい