『それは 寒い寒い 大晦日のことじゃった。おじいさんは 編んだ笠を町に売りに行った…』で始まる お馴染みの日本昔ばなし「かさじぞう」。
30数年ほど前のこの日、当時5歳の娘と一緒にテレビで観ていたのを思い出す。
結局 笠はひとつも売れずに 雪が降りしきる中を おじいさんは、おばあさんが待つ家に帰るのだが…
途中、６人のお地蔵様が雪をかぶっているのを ふびんに思い、売れ残りの笠をお地蔵様たちにかぶせる。
家に帰ったおじいさんは、一部始終をおばあさんに話す。
すると おばあさんは、
「それはそれは いいことをなさいました、お地蔵様もきっと喜んどられるじゃろ」と言って、明日のお正月に食べる餅も買えない中で、ふたりは寝てしもうた。
私は、このおばあさんが言った言葉が今でも忘れられない。普通だったら「もったいない…どうしてそんなことを…」だろうか。
夜中に物音で おじいさんとおばあさんが目を覚ますと、笠をかぶったお地蔵さん達が、餅や米俵やお魚をいっぱい家に運び入れていた。
師走になると、私はいつもこの話を思い出す。
心が暖まる。